1. Подготавливаем лист белой бумаги размером не менее А4 (примерно 210x300 мм). Желательно использовать сорта бумаги с белизной не менее 95-96%. Хорошо подходят для этой цели листы чертежного ватмана.
2. Включаем камеру и способом, указанным в инструкции, переходим в режим ручной установки баланса белого (обычно в меню обозначается как Manual).
3. Устанавливаем лист белой бумаги вблизи снимаемого объекта. Это особенно важно в сложных условиях освещения, когда смешивается свет от нескольких источников различного характера. В крайнем случае устанавливаем лист белой бумаги вблизи точки съемки.
4. Наводим видоискатель камеры на лист белой бумаги так, чтобы он полностью заполнял кадр. Нажимаем исполнительную кнопку запуска процедуры (назначение кнопок узнайте в инструкции камеры). По окончании процедуры установленный баланс белого сохраняем в памяти камеры под уникальным именем. Если на дисплее появляется сообщение о невозможности замера экспозиции (Over — переэкспозиция, Under — недоэкспозиция), пробуем изменить условия освещения так, чтобы система экспозамера работала нормально. Например, при недо-экспозиции задействуем вспышку.

Многие фотографы не признают никаких предустановленных режимов и выставляют баланс белого исключительно по собственному образцу. В качестве собственного образца используется листочек обычной бумаги белого цвета или специальный шаблон («серая карта 18%»). Поскольку остальные предметы в месте замера освещаются тем же светом, то любое отклонение от табличного белого цвета камера учитывает по всей площади фотографии. Лично я на каждой съемке практически перед каждый кадром самостоятельно вручную выставляю баланс белого по цветовой температуре градусов Кельвина - хорошо что моя профессиональная камера Canon Eos 5d mark II позволяет мне делать это без каких либо сложностей. Просто делаю кадр, оцениваю по дисплею получившийся результат и произвожу корректировку. В пленочные времена такие технологии фотографам были недоступны.

Установка баланса белого как на образце позволяет привести к единому знаменателю цветопередачу камеры и гарантирует адекватное восприятие зрителями цвета в стандартных условиях. Но фотография может потерять выразительность, обеспечиваемую специфическим балансом цвета.

В некоторых цифровых фотокамерах можно вручную баланс белого установить по заранее снятому фото. Например, если съемка производилась в квартире со сложным освещением, а бб выставлялся по мишени, нет смысла в следующий раз тащить мишень с собой. Достаточно выбрать правильный кадр из предыдущей фотосессии и назначить его в качестве образца - все последующие кадры будут сняты с таким же уже заранее настроенным балансом белого.

Большинство фотографов предполагает, что особых отличий в технике фотографирования на пленку и полупроводниковую матрицу нет. Тем не менее, практика показывает, что появление цифровой техники несколько изменило идеологию самого процесса фотосъемки. В частности, одной из особенностей цифрового фотоаппарата является необходимость выставления так называемого «баланса белого». Это нужно для того, чтобы все цвета получились на снимке правдоподобно.

Цветовая температура
Баланс белого тесно связан с понятием цветовой температуры. Проведем виртуальный опыт. Предположим, что мы имеем лампу с нитью накаливания из абсолютно черного материала, который поглощает все лучи света. Начальная температура материала -273° по Цельсию (температура абсолютного нуля) или ноль градусов по Кельвину.
Подключим лампочку к электрической сети, выключим в лаборатории свет и начнем постепенно повышать напряжение на нити накаливания. В какой-то момент мы заметим, что нить начала светиться красным цветом. Если замерить ее температуру, она окажется равной 1200° по Кельвину. При увеличении напряжения и повышении температуры нити мы последовательно увидим излучение оранжевого, желтого, зеленого, белого, голубого, синего и фиолетового цветов. Например, желтый цвет — при температуре 3000К, а белый при температуре 5500К. Цветовая температура никак не связана с тепловой температурой реальных источников света. Голубое небо с цветовой температурой 9000К нисколько не горячее пламени свечи с цветовой температурой 1500К.
Цветовая температура удобна для однозначного описания цветовой составляющей освещения в снимаемом сюжете. Если камере сообщить эту температуру, она правильно зафиксирует цвет объектов, поскольку будет знать, какова цветовая температура белых объектов, отражающих свет.

Для точного замера цветовой температуры используют специальное устройство — колориметр. Более простой метод — использование таблиц цветовой температуры. Недостаток таблиц в том, что нельзя учесть изменения цветовой температуры в тени и при смешивании излучения от нескольких источников, что довольно часто встречается в реальных сюжетах съемки.

В фотографии существуют собственные понятия «солнечный свет», «небесный свет» и «дневной свет». Под солнечным светом понимается прямое излучение полуденного солнца, с цветовой температурой примерно 4000К (желтый свет). Свет неба имеет голубой оттенок с цветовой температурой около 7000К. Под дневным светом понимается смесь солнечного и небесного света, цветовая температура такого освещения около 5500К. Но стоит солнцу зайти за облако, как баланс цветовой температуры сразу же смещается в диапазон 6000—7000К. Наоборот, на закате общий баланс цвета смещается в сторону понижения цветовой температуры, иногда вплоть до 3000К.