Этот термин относится к камерам, которые используют видоискатели прямого видения (также известные как действительного изображения), особенно в малоформатных компактных камерах. В отличие от павильонных фотоаппаратов, которые позволяют вам видеть действительное изображение, сформированное объективом, они имеют отдельное окно, установленное в корпусе камеры, через которое вы видите объект напрямую. Основанные на ранних удобных для использования камерах, созданных, чтобы преодолеть затяжные процедуры съемки, которые требуют широкоформатные камеры, они обычно невелики, карманного формата и полностью укомплектованы.
Все элементы, включая вспышку, встроены. Технические настройки автоматизированы сложной технологией, позволяя камере быть всегда готовой к съемке с рук.
Камеры с видоискателем прямого видения выпускаются в огромном количестве компактных «быстрых» моделей («указал и щелкнул») - в большинстве случаев 35-мм. Существуют также более дорогие версии с ручной установкой экспозиции и видоискателя, которые созданы для более профессиональной работы. Они используют либо 35-мм пленку, либо роликовую фотопленку.