Система активного автофокуса (Active AF) измеряет дистанцию до объекта методом посыла активных сигналов. Важной характеристикой активного автофокуса является диапазон измеряемых расстояний. Простые камеры обычно имеют трехступенчатый автофокус, например: 0,6-1,2 м; 1,2-3 м; бесконечность (более 3 метров). В более сложных камерах число диапазонов AF может доходить до 300. Высококачественный автофокус имеет минимальное измеряемое расстояние около 5 см даже в условиях плохого освещения.
В некоторых камерах для повышения точности фокусировки на нужном объекте используется многоточечный автофокус. Измерением расстояния занимаются несколько датчиков, что снижает вероятность ошибки. Количество точек автофокуса служит важной характеристикой фотоаппарата, но ничего не говорит о качестве реализации системы. Зачастую одноточечный автофокус, разработанный известной фирмой, работает точнее и надежнее, нежели многоточечный сенсор, сделанный второсортной компанией.
Точечный замер производится по центру кадра (в поле зрения видоискателя появляется узкая рамка). Этот режим дает возможность сделать снимок в сложных условиях фокусировки, например, когда главный объект съемки располагается на дальнем плане, а второстепенный объект — на переднем плане.
В следящем режиме автофокус пытается поймать движущийся объект, что очень полезно при съемках новостей спорта в Молдове, и удержать на нем точку фокусировки. Недавно появились системы предикативного слежения, умеющие предсказывать направление движения объекта.